人体细胞横截面的插图
UH研究人员获得120万美元的赠款，用于研究核糖体
休斯顿大学的两名研究人员正在开发一种光谱学仪器，以帮助了解核糖体如何在细胞深处制造蛋白质，这一发现可能会指导药物设计以治疗癌症和病毒感染。光谱学测量光和物质之间的相互作用，以确定细胞物质的特征和体积。
在细胞生物学中，核糖体是工作马，是细胞内名副其实的工厂，其工作是制造蛋白质。告诉核糖体如何工作的指令来自信使RNA，它包含制造蛋白质的代码，实际上称为密码子。定义上游密码子的一个错误将像多米诺骨牌效应一样传播到信使的其余部分，这对细胞造成灾难。
在蛋白质组装过程中，核糖体必须精确地从一个密码子移动到下一个密码子，这一过程称为易位。另一方面，许多病毒包含基因组序列，这些序列被设计为在某些密码子上滑动，以重新定义该密码子之后的蛋白质组成，这一过程称为移码。
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生物学和生物化学教授王玉红和化学教授徐守军正在开发一种新的超分辨率成像技术，以观察核糖体
“我们正在开发一种多路复用超分辨率力谱来研究高保真和移码易位，”生物学和生物化学教授王玉红说。Wang 和化学教授 Shoujun Xu 从美国国立综合医学研究所获得了 120 万美元的资助，以支持他们的研究。
“我们将测量延伸因子 (EF-G) 及其突变体的功率冲程，这些突变体是在易位过程中与核糖体相互作用的酶，在正常和病毒 mRNA 序列上以及在抗生素存在的情况下，”Xu 说。“我们的研究将提供可应用于其他生物系统的新方法。”
科学上，该团队正在构建一种具有亚密码子步骤的核糖体易位新模型，并为相关疾病提供潜在的药物靶点。
“例如，通过下调和提高 EF-G 在癌细胞和低功能神经元细胞中的活性，可以治疗疾病，可以设计仅针对特定病毒移码基序的抗病毒药物，”Wang 说。
